UNHCRの最重要任務として、人道危機が起きた際に難民に十分なシェルターを確保することが挙げられます。テントやビニールシート、援助物資を最も必要としている人々に迅速に届けるだけでなく、緊急支援の戦略やガイドラインの整備なども急務となっています。極寒の夜や猛暑の日には、援助物資の有無が生死の分かれ目になることもあります。
シェルターにはテント、仮設住居、借家など様々な形式がありますが、いずれも難民にとって、暴力や迫害による肉体的・精神的ダメージから回復するために必要な基盤となるものです。しかし世界各地では、何百万もの人々が命をも脅かす危険な場所に住み、自らの生命と尊厳、そして未来を危険にさらし続けています。